Comme beaucoup de femmes, le sentiment d’épuisement physique et mental ne vous est certainement pas inconnu. Mais si vous vous sentez durablement submergée mentalement par toutes les obligations auxquelles vous devez faire face, il pourrait s’agir du phénomène de charge mentale. J’aimerais partager avec vous dans cet article ce qu’est ce phénomène et la meilleure façon de le combattre.
Photo: Stacey Gabrielle Koenitz Rozells, Unsplash
Qu’est-ce que la charge mentale exactement ?
Le terme de charge mentale ( « Mental Load » en anglais) désigne l’épuisement mental qui survient lorsque l’organisation de la famille et du ménage repose sur un seul partenaire. Dans les relations hétérosexuelles, ce partenaire est généralement la femme. Réveiller les enfants, préparer le petit-déjeuner, faire la lessive, les courses, cuisiner, organiser les loisirs des enfants, etc. sont des tâches dont les femmes se sentent souvent responsables. C’est justement ce travail non rémunéré et socialement peu valorisé dans le foyer et avec les enfants qui peut entraîner de gros problèmes mentaux et de santé. Il n’est pas rare que les personnes ayant une charge mentale élevée se retrouvent dans un état d’épuisement – burnout. Selon le rapport sur l’égalité du gouvernement fédéral allemand, les femmes ont passé en 2012 et 2013 une fois et demie plus de temps que les hommes à effectuer un travail de « care » (soin) non rémunéré. Le travail de soin décrit l’activité consistant à s’occuper et à prendre soin des autres et se rapporte principalement à l’éducation et la garde des enfants, les soins aux proches, les tâches ménagères et les activités bénévoles. Souvent, un travail à temps partiel ou à temps plein vient s’y ajouter.
Dans sa fameuse bande dessinée « Fallait demander » ainsi que dans cette nouvelle petite histoire intitulée « Ça se met où » l’illustratrice française Emma Clit présente le concept de charge mentale de manière très pertinente.
Une origine possible de Mental Load
Mais d’où cela vient-il ? Pourquoi est-il si courant que les femmes se surchargent de toutes ces responsabilités ? Les femmes le font-elles consciemment et de leur plein gré ? Est-ce une question de biologie ou peut-être plutôt de socialisation ? Même s’il semble évident aujourd’hui que les femmes « peuvent » travailler, voter, ouvrir des comptes et faire bien d’autres choses encore, il n’en reste pas moins que nous vivons dans une société aux structures patriarcales profondément ancrées, qui nous marquent dès le plus jeune âge.
Ou, comme le disait récemment une de mes amies : « aussi émancipés, égaux et modernes que nous soyons dans ma famille, ce sont toujours les femmes qui finissent par se lever pour débarrasser la table lors des grandes réunions de famille » .
Repensez à la maison de vos parents. Comment avez-vous grandi ? Quel parent s’occupait du ménage chez vous et qui gagnait l’argent ? Quels livres, séries et films vous ont marqué ? Qu’est-ce qu’on vous y a transmis ? Beaucoup d’entre nous ont vu une répartition classique des rôles dès leur plus jeune âge et il semble donc souvent tout à fait normal de la perpétuer sans la remettre en question.
Ces structures patriarcales vieilles de plusieurs siècles ne devraient plus jouer un grand rôle dans notre société moderne, et pourtant, on continue de faire croire aux femmes qu’elles sont tout simplement plus aptes à s’occuper de la famille et du ménage. Notre société socialise les femmes (et bien sûr les hommes aussi !) de telle sorte que les femmes se sentent automatiquement responsables du travail de soins et l’assument « volontairement » .
Réduire l’épuisement mental. Mais comment faire ?
Pour protéger votre santé, il est très important de réduire durablement la quantité de charge mentale que vous ressentez. Voici trois moyens d’y parvenir.
La communication est essentielle
Ce n’est que si votre partenaire sait ce que vous ressentez que les choses peuvent changer. Quel que soit le type de confrontation, il est bon de l’enrober de phrases en « je » . Au lieu de dire « Tu ne m’aides pas assez dans le ménage » , il est souvent préférable de dire quelque chose comme « Je souhaiterais plus d’aide » ou, mieux encore, « Je souhaiterais que nous nous répartissions mieux certaines tâches » . Le plus avantageux serait en effet de renoncer complètement au mot « aide » . Le mot « aide » suggère que les tâches ménagères relèvent effectivement de la responsabilité d’une personne, tandis que l’autre ne fait que « donner un coup de main » .
Rassembler toutes les tâches familiales
Réfléchissez ensemble et notez chaque tâche familiale et ménagère à laquelle vous vous consacrez chaque semaine. Notez chaque petite chose, même si elle semble insignifiante. C’est surtout l’accumulation de ces nombreuses petites choses qui conduit à la charge mentale. Vous apprendrez peut-être aussi que votre partenaire se charge de choses que vous ne remarquez même pas. Il est également important que les tâches prises en charge soient équivalentes en termes de temps et d’énergie. Par exemple, faire réviser sa voiture une fois tous les deux mois n’est pas équivalent à faire la vaisselle tous les jours. Après avoir rassemblé toutes les tâches, vous devriez les passer en revue ensemble et, le cas échéant, générer une nouvelle répartition des tâches avec laquelle tout le monde se sent à l’aise.
Responsabilité et confiance
Il est important que le/la partenaire effectue les tâches (nouvellement acquises) de son propre chef et sans avoir besoin de rappels. Sinon, une redistribution des tâches n’apporte malheureusement pas grand-chose. L’épuisement mental ne peut être réduit que si l’on a le sentiment de pouvoir déléguer des responsabilités et de lâcher prise mentalement. En même temps, il faut être conscient du fait que le ou la partenaire exécute éventuellement les tâches différemment de ce que vous feriez vous-même. Faites confiance aux capacités de votre partenaire et acceptez qu’il n’y ait pas qu’une seule bonne manière de faire les choses et qu’elles puissent parfois être faites différemment. L’important est qu’il y ait une confiance dans le fait que les tâches confiées seront effectivement exécutées.
Utiliser d’autres possibilités de soutien
Les calendriers familiaux communs et différents outils comme Trello peuvent être très utiles pour ne pas perdre la vue d’ensemble des tâches. Trello est en fait un outil de gestion de projet, mais peut être tout aussi utile dans la répartition des tâches au sein du ménage. Il permet de visualiser les tâches sur deux appareils différents et de les faire passer de « à faire » à « en cours » ou « terminé » . Les applications qui approchent ce sujet de manière légère et humoristique sont également très appréciées par de nombreuses familles. Il y a par exemple Nipto, qui contribue, par une approche ludique des tâches à accomplir, à ce que tout le monde ait soudain envie de faire la vaisselle.
Si vous vous efforcez de mettre en œuvre les étapes susmentionnées et que vous constatez que vous avez du mal à abandonner le contrôle, vous n’êtes pas seul·e dans ce cas. Beaucoup de mes client·e·s avec lesquels je discute de ce sujet constatent qu’il y a souvent plus que cela, surtout lorsqu’il s’agit de thèmes comme la responsabilité et le contrôle. Il vaut souvent la peine de regarder de plus près ce qui se cache peut-être encore derrière, peut-être même avec un soutien professionnel extérieur ?
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Ce type d’épuisement vous est-il familier ? Comment réagissez-vous lorsque vous êtes dépassé par les événements ?
Photo: Liza Summer, Pexels
