Vous avez donc tout : vous avez obtenu le poste que vous vouliez, vous avez reçu une promotion, vous êtes sur le point de publier votre livre… Alors pourquoi avez-vous l’impression de ne pas être à votre place ?
Photo: Joice Kelly, Unsplash
Le syndrome de l’imposteur
L’expérience de se sentir comme un imposteur ou penser qu’on a juste eu de la chance est étonnamment répandu. Ces personnes ont réussi quelque chose, mais elles n’ont pas l’impression que cette réussite peut être attribuée à leurs capacités. Mais plutôt à des facteurs externes. Ces personnes pensent avoir trompé les autres et ont peur de parler de leur expérience de peur d’être démasquées. Le nom de ce problème est dérivé de cette expérience : le syndrome de l’imposteur.
Le risque d’être « démasqué » .
Le syndrome de l’imposteur a été décrit pour la première fois dans les années 1970 comme une expérience vécue par des personnes très performantes qui ont le sentiment de ne pas avoir vraiment mérité leurs succès. L’aspect central de cette expérience est le sentiment d’être un imposteur qui risque d’être « démasqué » par son entourage. Les personnes se sentent véritablement exposées et ont du mal à reconnaître que leur réussite leur appartient. Bien que le syndrome de l’imposteur ne soit pas un diagnostic clinique, il s’agit d’une situation réelle et spécifique à laquelle des milliers d’individus sont confrontées chaque jour.
Un problème courant
Au départ, on pensait que le syndrome de l’imposteur était plus fréquent chez les femmes, mais nous savons qu’il touche autant les hommes que les femmes. Le nombre réel de ce problème n’est pas clairs car la plupart des gens ne sont pas disposés à en parler. Cependant, il ne s’agit pas d’un problème rare. De plus, il a tendance à affecter les personnes capables et compétentes bien plus que les personnes incompétentes. Cela signifie que les personnes compétentes donnent souvent l’impression d’être moins sûres de leurs capacités et moins confiantes en général, alors que les personnes incompétentes s’engagent plus facilement, se sentent plus à l’aise pour faire des promesses, prendre des responsabilités et donnent l’impression d’avoir plus confiance en leurs capacités.
Pourquoi le syndrome de l’imposteur se produit-il ?
La première raison est une distorsion cognitive connue sous le nom d’effet Dunning-Kruger. Il suggère que les personnes compétentes sont plus conscientes de leurs limites parce qu’elles sont mieux préparées, tandis que les personnes incompétentes sont moins conscientes et plus susceptibles de supposer que quelque chose est facile ou qu’elles ont les compétences nécessaires pour le faire.
La deuxième raison est le doute de soi et la baisse de l’estime de soi. De nombreuses personnes ont lutté tout au long de leur vie pour accepter leurs réalisations comme étant les leurs, surtout si leur environnement ne les a pas beaucoup soutenues non plus. Les soi-disant imposteurs peuvent parfois provenir de familles qui découragent la fierté de ses réalisations ou qui ont très peur de « gâter » l’enfant en le félicitant. Elles peuvent également provenir de milieux qui mettent l’accent sur la réussite avant tout.
Dans un environnement critique et sous pression, la personne peut avoir l’impression que son estime de soi est directement liée à ce qu’elle peut faire et, souvent, peu importe ce qu’elle fait, ce n’est toujours pas suffisant. Peu importe que la personne ait atteint un succès mesurable ; elle ne peut pas se considérer comme ayant réussi. Elle a donc l’impression d’être un imposteur.
Que pouvons-nous faire pour contrer le syndrome de l’imposteur ?
Tout d’abord, nous devons reconnaître et célébrer nos réussites. Nous devons le faire sans les dévaloriser, ce qui peut être difficile. Comment s’y prendre ? Vous pouvez vous concentrer sur la recherche d’une chose que vous avez bien faite aujourd’hui. Vous pouvez également prendre le temps de célébrer votre réussite. Parlez-en autour de vous et évitez les expressions telles que « j’ai eu de la chance » ou « n’importe qui aurait pu le faire » . Votre objectif est de commencer à reconnaître vos points forts.
Un autre conseil consiste à identifier vos points forts et vos points faibles. Nous ne sommes pas parfaits, et reconnaître que nous avons des faiblesses spécifiques peut aider à contrecarrer le sentiment que nous sommes faux et mauvais en tout. Il est essentiel d’éviter la tentation de ne parler que d’aspects très généraux. Au contraire, il est utile d’identifier des faiblesses réalistes et de voir ce que l’on peut faire pour les équilibrer.
Enfin, parler aux autres peut être incroyablement utile dans cette situation. Les personnes atteintes du syndrome de l’imposteur évitent de le faire, car elles craignent d’être démasquées. Mais parler aux autres peut nous aider à obtenir un retour approprié sur ce que nous faisons bien et mal, à acquérir de nouvelles perspectives et à découvrir que d’autres partagent notre expérience.
Pour en savoir plus…
Si vous souhaitez en savoir plus sur le syndrome de l’imposter, je vous recommande cette interview en podcast de ma collègue Melissa Parks sur le podcast Expat Cast. J’ai déjà mentionné Melissa à plusieurs reprises sur mon blog, car nous travaillons ensemble depuis de nombreuses années et dirigeons ensemble la communauté Location Independent Therapists (LIT).
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Avez-vous déjà eu l’impression d’être un imposteur ? Comment avez-vous réagi et qu’est-ce qui vous a aidé jusqu’à présent ? Qu’allez-vous essayer la prochaine fois que vous vous sentirez comme un imposteur ?
